L'Histoire

L’histoire de l’hippodrome de Pontivy s’inscrit dans une longue tradition équestre profondément ancrée dans le territoire. À la fin du XIXe siècle, Pontivy bénéficie d’un contexte particulièrement favorable au développement des courses hippiques : la ville est alors une ville de garnison, dotée d’un régiment de cavaliers, ce qui contribue naturellement à l’essor de cette discipline. Les premières courses recensées ont lieu dès 1880, sur des terrains provisoirement aménagés en hippodrome à La Villeneuve Coët-en-Fao, puis en 1882 à Porhors, en Cléguérec. À partir de 1883, un terrain situé au lieu-dit Signan devient pendant dix-sept années le théâtre régulier des courses hippiques, jusqu’en 1900. 

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Les courses ne relèvent pas seulement du monde militaire. Elles sont aussi étroitement liées au milieu agricole local. Dès 1880, la Société des Courses de Chevaux est créée pour structurer cette pratique et mettre en valeur les chevaux dans le cadre des comices et concours agricoles. À cette époque, les courses participent à la vie festive et populaire du territoire, tout en jouant un rôle économique, puisqu’elles permettent de montrer les qualités des chevaux destinés à la vente. 

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Face à l’engouement grandissant du public, un véritable hippodrome est inauguré le 30 juin 1900 au lieu-dit La Haie, au nord de Pontivy. Ce site marque une étape importante dans l’histoire des courses pontivyennes. On y organise alors plusieurs disciplines : trot monté, galop et steeple-chase, avec des épreuves destinées aussi bien aux jockeys qu’aux gentlemen ou aux militaires. L’affluence y est considérable, au point que des trains spéciaux sont affrétés pour permettre aux spectateurs de rejoindre Pontivy lors des grandes journées de courses. 

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Quelques décennies plus tard, le développement des courses conduit à la création d’un nouvel hippodrome, celui de Kernivinen, inauguré en 1930 à l’est de Pontivy, sur la commune actuelle de Noyal-Pontivy. Ce nouvel équipement est pensé pour s’adapter à l’évolution de son époque, avec des accès aménagés pour accueillir aussi bien les voitures hippomobiles que les automobiles. Il devient progressivement le site de référence des courses à Pontivy. Encore aujourd’hui, il conserve ce caractère particulier qui fait son charme : un hippodrome verdoyant, apprécié pour sa visibilité et pour son cadre naturel, où le public peut suivre facilement l’ensemble des épreuves. 

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Aujourd’hui, l’hippodrome de Pontivy-Kernivinen reste un lieu emblématique du paysage sportif et patrimonial local. Géré par l'Association des Courses de Pontivy, il accueille chaque année plusieurs réunions et perpétue une tradition hippique vieille de plus d’un siècle. Il témoigne ainsi de l’attachement durable du pays de Pontivy au cheval, aux courses et à tout l’univers qui les entoure.